苏母一厢情愿，但苏灿灿喜欢的人并不是石家公子，而是霍捕快。
哪个少女不怀春？自从上次霍捕快帮苏家人逃脱县太爷的虎口之后，他就变成苏灿灿心中的大英雄，也是她心目中的大神仙。
这是苏灿灿心中的秘密，别人都不知道。
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在这个世道，做官几乎是最重要的事情。
县太爷突然决定提前出发去京城，于是石家两兄弟也只能无奈地提早离开家。
石师爷为他们送行，依依不舍，叮嘱道：“你们一路跟随县太爷和官兵们，千万别走散了。如果遇到难事，不好意思求助县太爷，你们就请霍捕快帮忙，他跟为父关系不错，应该不会拒绝你们。”
石子正和石子固毕竟还不到二十岁，此时心中也难受，还留恋家中的温暖，懂事地答应：“请父亲放心，我们会照顾好自己，争取早日光宗耀祖。”
石师爷露出微笑，每一条皱纹里都流淌着父爱，分别拍拍两个儿子的肩膀，语重心长地道：“为父不逼你们，只要一家人平安喜乐，我就满足了。去跟你们母亲和妹妹道别，她们也每天记挂你们。”
石夫人面带微笑和不舍，哄道：“晨晨！哥哥要走了，快把礼物送给哥哥！”
晨晨软软糯糯地道：“哥哥！吃糖糖！”
对她来说，这是好大一包糖，有大人的拳头那么大。她递出去之后，有些舍不得，又抱回来，贴到自己心口的位置。
这把石师爷、石夫人和石家兄弟都逗得开怀大笑。
石子正和石子固把妹妹抱到怀里，亲一亲小脸蛋。
石夫人又拿出两个平安符，送给两个继子，道：“平安顺利！心想事成！”
石家两兄弟收下平安符，恭恭敬敬地道：“多谢母亲！”
毕竟不是亲生的母子，虽然不失礼，但也不亲昵。
——
赵东阳一家子一边忙着过年，一边畅想高价卖画的美事，另外还需操心唐风年二月的县试。
石师爷告诉唐风年，参加县试的考生必须五人一组，互相担保，如果其中有一人作弊，便要五人连坐，连坐的后果很严重。
那将是无妄之灾！不仅本次县试成绩作废，而且未来三年都不许参加科举。
唐风年为难了，不知如何凑齐五人，更不知如何确保别人不会作弊。
石师爷道：“这就需要知根知底，了解另外四人的人品。你先安心念书，至于别的事，我替你想办法。”
唐风年感激不尽，又有些许愧疚，抱拳行礼，道：“多谢师父，我又给您添麻烦了。”
石师爷轻拍唐风年的肩膀，微笑道：“不麻烦！教出好徒弟来，是师父的荣幸。”
他觉得，人这辈子总要留下一点痕迹，养出好儿子，或者教出好弟子，或者做出利国利民的丰功伟绩，才不枉此生。
石师爷人脉广，通过朋友牵线搭桥，赶在县试报名之前，凑齐了另外四人。
本来以为可以高枕无忧，等待开考，让唐风年大展宏图，哪晓得另外四人中，有一人突然丧母，要守孝三年。按照朝廷定下的规矩，读书人在孝期不能参加科举考试。
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