时光荏苒，暑去秋来，眼看十七岁的干城就要参加乡试考举人。金川伯第变得异常肃静，各房的妹妹也不敢再找干城玩耍，生怕打扰大哥的备考。这时颂雪成了最忙碌的人，一日三餐都是在干城院里的小厨房准备，每日还要帮助干城擦洗更衣。此时的干城仿佛变成了一个植物人，对外界毫无感知，完全沉浸在《春秋》、《左传》、《公羊传》、《榖梁传》以及各种科考应试的文章中不能自拔。
到了临近乡试的日子，颂雪指挥一众丫鬟仆妇为干城收拾好行李，并随他前往京师参加大比。虽然一路同行的学子很多，但干城即便与各位学子相见时，也还是想着考试的事。至于见了多少人、吃了几次饭、换没换衣裳，统统感知不到。这一日干城握着一卷书在客栈一处假山下苦读。忽然他那与世隔绝的精神领域中传来一个人名“静宁侯王仁骏”。
原来在假山上有几个富贵人家的学子并不好好读书，反而在假山上的一座亭子里喝着茶、磕着瓜子聊起了闲天。干城终于清醒过来，他听到一人说道：“各位仁兄可知，静宁侯王仁骏的嫡长孙女终于出嫁了。这位侯门大小姐可是一位大美人。”
另有一个人说道：“听说静宁侯家这位嫡长孙女德言容功都是拔尖的。京城中好多皇室的王子、王孙都相中她了，但她谁也不愿意嫁。这回这位眼比天高的侯门贵女看上那家公子了？”
只听另一个人说道：“这位王大小姐可不是眼比天高，而是心有所属。据说她原来曾经在我们玉州府金川伯家避难。一来二去就相中了赫赫威名的太行山巡检萧干城。”
他的话一说完，顿时一片惊呼。一个人赞道：“英雄美人真是良配！”
还有一位学子追问道：“你又不是王小姐头上的簪子？这等闺房秘事你怎么会知道？”众人闻言不禁哄堂大笑。
只听刚才那人急忙说道：“列位仁兄，我妹妹原来就在玉州府河阳侯家的女红学堂上学。这都是她们同学说的，这还能有假？这位王小姐还有一个孪生妹妹，据说这姊妹二人容貌身段都长得不差分毫，而且都看上了萧家公子。二人为了萧巡检没少争风吃醋嘞。”
一个人艳羡地说道：“萧巡检好艳福。但后来怎么没成呢？”
刚才那人说道：“我怎么知道？兴许人家萧巡检没看上她们姐两个。人家萧巡检何许人也，文武双全，又是天子外甥。当年静宁侯还在边关上放羊呢！这姐俩可是犯官之女，也没有一文钱的嫁妆。人家萧巡检家能看上她俩？能给这姊妹二人提供保护就不错了。”
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