刘杨再次睁开眼时，发现自己身处芝加哥郊外的一处废弃仓库。阴冷潮湿的空气扑面而来，头顶的灯泡在铁链上摇晃，将神秘人的影子拉得很长。“你昏迷了个小时。”未来的自己擦拭着手中泛着蓝光的系统终端，金属外壳上布满刘杨从未见过的纹路，“时空管理局的追踪暂时被屏蔽了，但他们不会善罢甘休。”
刘杨想要起身，却发现四肢传来撕裂般的疼痛，系统提示音也变得断断续续：“记忆……过载……修复进度%……”神秘人丢来一枚闪烁着微光的晶体：“吞下去，这是时空稳定剂的升级版。”晶体入口即化，一股清凉顺着喉咙蔓延，刘杨的头痛瞬间减轻。
“为什么要帮我？”刘杨盯着对方，“既然改变历史这么危险，为什么不直接让时空管理局把我带走？”神秘人沉默良久，终端投射出全息影像——画面里，无数条时空线纠缠在一起，其中一条正以肉眼可见的速度扭曲、崩裂。“因为完全抹除你会造成更大的混乱，”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“而且……我也曾做出过和你一样的选择。”
就在这时，刘杨的系统突然发出警报：“检测到步行者队战术更新！东部决赛第五场将在3小时后开始！”神秘人眼中闪过一丝惊讶：“你还想回去？”刘杨握紧拳头，想起乔神信任的眼神，想起更衣室里队友们的呐喊：“公牛队需要我，有些事情，我必须当面做个了断。”
比赛现场，联合中心的气氛凝重得令人窒息。步行者队开场就祭出“铁桶阵”，三名球员轮番包夹刘杨，雷勒在一旁冷笑道：“消失了这么久，是去搬救兵了吗？”刘杨没有回应，激活“战术破解”功能的瞬间，神秘人突然出现在观众席的阴影里，朝他微微点头。
场上局势胶着到最后一分钟，公牛队仅领先1分。步行者队最后一攻，雷勒借助掩护甩开防守，三分出手的瞬间，刘杨同时激活“射手克星”和神秘人临时赋予的“时空凝滞”技能。时间仿佛被按下暂停键，刘杨清晰地看到篮球的轨迹，他跃起封盖，却在触球的刹那，看到了两个截然不同的未来：公牛队夺冠但时空彻底崩塌，或是故意放水输掉比赛，历史回归正轨。
落地的瞬间，刘杨故意偏了偏手，篮球擦着指尖飞过，空心入网。终场哨响，步行者队反败为胜。乔神难以置信地看着他，而刘杨转身走向球员通道，神秘人不知何时已站在那里。“你想通了？”“没有，”刘杨苦笑着摇头，“但我至少知道，有些代价，我现在还付不起。”
系统提示音适时响起：“检测到宿主主动顺应历史，时空波动值下降%。奖励：解锁‘时空共鸣’初级权限，可短暂链接平行时空数据。”神秘人若有所思地看着他：“看来系统也在引导你做出正确的选择。记住，接下来的每一场比赛，都是在和时空博弈。”
夜色中，刘杨望着球馆外闪烁的霓虹，心中五味杂陈。他知道，自己与时空管理局的较量才刚刚开始，而那个关于“正确选择”的答案，或许只有在历史的尽头才能找到。
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