凌悦在遗迹中蹒跚前行，每一步都牵动内腑的伤势。血腥味在潮湿的空气中愈发浓重，她扶着斑驳的石壁，指节间渗出细密的汗珠。突然，前方幽暗的甬道尽头闪过一丝微弱的红光，那光芒如同凝固的血液，在阴森的遗迹中跳动。
她握紧灵霄剑残柄，强撑着向前走去。随着距离拉近，那红光愈发清晰——是一件半掩在尘埃中的胸甲。凌悦蹲下身，指尖拂过胸甲表面，触碰到那些扭曲的血色纹路时，一股灼烧般的刺痛顺着指尖窜上心头。她咬牙忍住，将胸甲捧起，只见它虽已破损严重，断口处却隐约流转着暗红色的灵力光芒。
当她的掌心完全贴合胸甲的刹那，仿佛有万千根钢针刺入脑海。凌悦闷哼一声，七窍同时溢出细密的血珠。磅礴的信息流在识海中炸开：这件残破的胸甲名为弑血罩，乃上古战神遗留的禁忌神器。它的锻造材料取自九幽冥铁与凤凰心头血，本可吞噬万物精血化为己用，却在万年前的一场神魔大战中被斩断核心灵脉，如今正以她鲜血为引，逐渐苏醒。
“陛下！您没事吧？”暗卫统领的声音从身后传来，凌悦猛然惊醒。她将仍在嗡鸣的弑血罩收入袖中，发现自己的指甲不知何时已刺入掌心，殷红的血珠正顺着指缝滴落在地，每一滴落下都腾起淡淡的红雾。
三日后，凌华国都城凌都的王宫密室中，十二盏人鱼脂灯将墙壁照得忽明忽暗。凌悦将弑血罩置于玄铁几案上，那残缺的血纹在灯火下如同扭曲的血管，散发着令人心悸的诱惑。谋士们交头接耳的私语声突然停滞，所有人不约而同地屏住了呼吸。
“用重犯精血......”国师抚摸着花白胡须的手忽然顿住，浑浊的眼珠在镜片后微微收缩：“此物虽为神器，但需知”血祭“一术向来是魔道手段。陛下三思！”
“可若不尽快恢复神器，赤焰国的元婴期强者若是再次来袭......”禁军统领猛地拍案，玄铁护腕在案几上砸出刺耳鸣响。他的提议让殿内气氛骤然凝固，所有人都望向端坐龙椅的女帝。
凌悦的手指在弑血罩边缘轻轻摩挲，那冰凉的触感仿佛要渗透骨髓。她想起三日前在遗迹中看到的星纹女子，那人额间印记与凌华国皇室图腾的相似之处绝非巧合。当月光透过雕花窗棂洒在几案上时，女帝终于抬起眼帘：“传令下去，在诏狱中筛选三十名罪无可赦的死囚。”
子时的诏狱阴冷潮湿，铁链摩擦声在石墙间回荡。凌悦披着玄色斗篷立于天字一号牢房外，透过栅栏能看到里面蜷缩着的人形怪物——那人全身长满触手状的肉瘤，眼中跳动着幽绿的鬼火。当弑血罩被祭出时，牢房内的血腥味突然变得浓烈刺鼻，那怪物发出非人的嘶吼，体表的肉瘤接连爆裂，黑红色的血液如泉涌般喷向空中。
随着精血被神器吞噬，弑血罩上的断裂处开始缓慢愈合。凌悦凝视着这一幕，忽然发现那些涌动的血纹竟组成了一张模糊的人脸——与她在遗迹水晶棺中见到的白衣女子有八分相似。当最后一滴精血没入神器，整座诏狱突然响起此起彼伏的惨叫声，而弑血罩绽放出的红光，竟将女帝鬓角的一缕白发染成了妖异的赤色。
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